Radioaktivt legemiddel gir nye muligheter
Innholdet i dette vesle glasset gir helt nye muligheter for pasienter med blant annet hjernekreft, enkelte andre sjeldne kreftformer og for de som rammes av Parkinson. Denne uken fikk første pasient ved Universitetssykehuset Nord-Norge det radioaktive legemiddelet FDOPA produsert i Tromsø.
– Dette er veldig godt nytt for pasienter som rammes av disse alvorlige sykdommene fordi vi får en mer presis diagnostikk. Med dette legemiddelet kan vi bedre kartlegge de syke områdene, alvorlighetsgraden og størrelsen på en svulst. Legemiddelet kan også brukes til å vurdere effekt av behandlingen. Det gir grunnlag for en bedre behandling av pasienten og trolig lenger overlevelse, sier overlege og spesialist i nukleær medisin Trond Velde Bogsrud.
Sist uke fikk UNN godkjenning for å produsere legemiddelet FDOPA for bruk på pasienter. Kort fortalt får pasienten injisert dette i kroppen, før en avansert PET-maskin tar detaljerte bilder av f.eks. de deler av hjernen som er syk. Siden legemiddelet skiller friske celler fra syke, og selv finner de syke områdene i hjernen, gir dette en langt bedre diagnostikk enn tidligere.
Dette er FDOPA
FDOPA er et radioaktivt sporstoff som brukes i PET-skanning bl.a. for å avbilde hjernen og svulster utgått fra det perifere nervesystemet. Ved å måle dopaminfunksjon, samt lokalisere svulster i hjernen og kroppen, kan man nøyaktig skille blant annet hjernekreft og Parkinson fra andre lignende lidelser. Legemiddelet er radioaktivt og underlagt svært streng behandling. Sist uke fikk UNN godkjenning for å produsere dette for bruk hos pasienter – som verdens nordligste – og denne uken ble det tatt i bruk på første pasient.
Har egen medisinfabrikk
I et eget bygg på UNN; PET-senteret, skjer det hver dag produksjon av dette og andre radioaktive legemiddel. Dette er verdens nordligste og Norges mest moderne legemiddelfabrikk godkjent for produksjon av radioaktive legemidler. Såkalt nukleærmedisin representerer store fremskritt i diagnostikk og behandling, særlig innen kreft og nevrologiske sykdommer. Mange beskriver det som et kvantesprang i behandlingen.
– Vi er langt fremme på UNN fordi Tromsø har et PET-senter som er helt på øverste nivå i Europa. Både når det kommer til lokalitet, utstyr og kompetanse, sier Bogsrud.
Det er ikke bare produksjon av det radioaktive legemiddelet som er underlagt ufravikelige krav – også behandlingen til pasient er underlagt streng håndtering. Blant annet fraktes det vesle glasset i en 14 kilo tung blybeholder fra produksjon til pasienten. Alt skjer i samme bygg, i PET-senteret i Tromsø. En egen robot sørger for injisering i pasienten – ingen mennesker er i kontakt med glasset med det radioaktive legemiddelet.
Økt tilgjengelighet
Det har tatt UNN tre år å få godkjenning fra Direktoratet for medisinske produkter for dette avanserte legemiddelet. Bak ligger lange forsknings- og godkjenningsprosjekter; både nasjonale og internasjonaler krav for å få lov til å produsere et legemiddel som dette er svært strenge. Tidligere har man måttet bestille legemiddelet – som har en svært begrenset holdbarhet, fra Finland eller Oslo.
– Når vi nå slipper flytransport og kan produsere dette selv gir det ikke bare økt fleksibilitet, men også økt tilgjengelighet og betydelig reduserte kostnader. Også det kommer pasientene våre til gode, sier seksjonsleder Marte Igeland Kalstad ved seksjon for radiofarmakaproduksjon.
