En opplevelse og læring for livet!

Som de første fra UNN er anestesisykepleier Mari Myrvang Gjørv og radiograf Lars Jørgen Sandvik Guttormen tilbake fra Malawi full av ny erfaring. Tre måneder har gitt perspektiver – både faglig og menneskelig – som de tar med seg inn i jobben på UNN i Tromsø.

– Både faglig og menneskelig har det gitt opplevelser for livet. Vi har fått gjøre ting i jobben som har gitt enorm lærdom, og vi har fått besøke et fantastisk land med varme, flotte mennesker.

Lars Jørgen og Mari er full av begeistring når de skal fortelle om sitt opphold på Lilongwe Institute of Orthopaedics and Neurosurgery (LION) i Malawi.

– Selv om situasjonen ofte kunne virke håpløs, opplevde vi en styrke og vilje i befolkningen som er helt unik. Både som helsearbeider og menneske får man mange perspektiver på livet og verden som man ikke kan tilegne seg uten å være der, sier Mari. Og legger til:

– Det kjennes virkelig godt å få bidra til noe som er større enn seg selv!

Internasjonalt engasjement

For UNN er det viktig å vise et tydelig engasjement også utenfor egen organisasjon.

– Samfunnsengasjementet er stort hos veldig mange av våre ansatte. Å kunne hjelpe andre er en sentral drivkraft i å være helsearbeider. I et land som Malawi er vi med å gjøre en forskjell for veldig mange mennesker.

Det sier Joakim Sjöbäck. Han er med på å koordinere UNNs internasjonale samarbeid.

UNN og Haukeland universitetssjukehus har inngått en femårig samarbeidsavtale. Allerede i løpet av høsten reiser nye UNN-ansatte til Malawi. I tillegg til personell, arbeider sykehusene tett på behov, planlegging, tilrettelegging, analyse med mer.

Bak den norske innsatsen står en ikke helt ukjent bergenser. Trond Mohn har vært helt sentral i å bygge opp LION-sykehuset, med topp moderne fasiliteter – men med fortsatt stor mangel på organisering.

Stor kunnskap - svake prosedyrer 

For både Mari og Lars var det et verdivalg å takke ja til oppdraget, da de ble valgt ut blant de 38 på UNN som hadde søkt. De var i Malawi fra slutten av februar til mai i år. 

Sykehuset de jobbet på er bygd i 2022. Det er stort, velstelt og rent og har masse topp moderne utstyr.

– De ansatte har solid kunnskap om faget sitt. Utfordringene ligger i det systematiske. Det er et enormt behov for rutiner, prosedyrer og koordinering for å sikre en effektiv pasientbehandling, sier Lars. Vi kjente ofte på fortvilelsen over at pasienter kunne vente timevis, rett og slett på grunn av systemsvikt - ikke på grunn av utstyr og kapasitet, sier Lars.

Men selv om den kanskje viktigste holdningen å komme til Malawi med som "fremmedarbeider", er ydmykhet og tålmodighet, opplevde de lokalt ansatte som har et stort ønske om å lære og forbedre.

Fattigdom

Den største forskjellen var likevel utenfor sykehusets vegger. Fattigdommen i Malawi er til å ta på. Den finnes og vises over alt. 

– Både ansatte og pasienter kan gå opp til flere timer hver vei for å komme til sykehuset, i enkelt fottøy. Infrastrukturen har brutt sammen, blant annet på grunn av drivstoffkrise og skyhøy inflasjon. Å ta bussen kunne for enkelte koste mer enn lønna - noen jobbet derfor tre-fire dager i strekk, mens barna kunne være alene hjemme, sier Mari og Lars.

– Bare det å ha en enkel smoothie i hånda kunne kjennes som verdens største luksus, sier Mari.

Livsglede

Likevel: Det som sitter aller sterkeste igjen er styrken, viljen og takknemligheten de møtte.

– Det er det som har gitt mest: Hvor takknemlig folk pasientene er. De er virkelig noen tøffinger, de som bor i Malawi. Og selv om alt kunne virke håpløst, preget smil, sang og dans folkene der. De uttrykker en enorm livsglede, sier Lars og Mari.

Internasjonalt samarbeid

UNN etablerte i 2025 samarbeid med Haukeland sykehus om å bidra med helsepersonell og kunnskap til sykehusene LION og regionsykehuset Kamuzu Central Hospital (KCH) i hovedstaden Lilongwe. Dette styrker kapasiteten og kvaliteten på helsearbeidet i Malawi, og lokal utdanning. Dersom man, etter søknad, blir valgt til oppdraget vil man få permisjon.

Malawi

Malawi har rundt 20 millioner innbyggere og ligger i det sørøstlige Afrika. Landet kalles ofte "Afrikas varme hjerte" på grunn av befolkningens vennlighet. Økonomien baserer seg hovedsakelig på jordbruk, spesielt produksjon av tobakk, te, sukker og mais.  Selv om landet er blant vardens fattigste, har det gjort store fremskritt innen utdanning og helse de siste tiårene. Det har bare 0,2 leger, 3,4 sykepleiere og jordmødre per 10 000 innbyggere. Til sammenligning har Norge 50 leger og 180-190 sykepleiere per 10 000 innbyggere. Verdens helseorganisasjon rangerer Malawis helsesystem som nr. 185 av 190 land. Samtidig har levealderen økt betydelig de siste årene, barnedødelighet er redusert og langt flere barn går på skole.