Nedsatt hørsel kan påvirke livskvaliteten betydelig, og kan føre til isolasjon, vanskeligheter med kommunikasjon, tilgang til informasjon og forståelse. Det er derfor viktig å beskytte ørene mot støy og forebygge forverring av hørselstap.
Skader, sykdom eller arv kan være årsak til nedsatt hørsel. Hørselsnedsettelse kan være medfødt, skje gradvis over tid eller plutselig, avhengig av årsaken. Personer som opplever hørselstap, kan oppleve at lyder virker svake, uklare eller forvrengte. Det kan også være vanskelig å følge samtaler, spesielt i støyende omgivelser.
Folkehelseinstituttet (FHI) opplyser at om lag seks prosent av befolkningen har et invalidiserende hørselstap som svekker evnen til å kommunisere. Andelen øker med alderen. Mange plages også av øresus eller tinnitus som følge av hørselsskade.
Tegn på nedsatt hørsel
Typiske tegn blant personer med nedsatt hørsel kan være at de:
- ofte ber andre om å gjenta det som er sagt
- må se ansiktet til den som snakker for å oppfatte hva de sier
- skrur lyden på TV-en så høyt at det ikke er mulig å føre en samtale
- har utfordringer med å følge en samtale på steder med bakgrunnsstøy
- opplever at andre mumler/snakker utydelig
- unngår sosiale situasjoner
- kan oppleve tørre øyne, stive skuldre og nakke, hodepine og slitenhet fordi de må fokusere mer for å oppfatte hva som blir sagt
Årsaker til nedsatt hørsel
For å forstå konsekvensene av nedsatt hørsel, er det viktig å vite hvordan hørselen fungerer og hvilke diagnoser og tilstander som kan påvirke det. Det kan være ulike årsaker til nedsatt hørsel hos barn, voksne og eldre.
- øret og ørets anatomi
- hørselsbanene
- årsaker til hørselstap
- hva er lyd?
- audiogram
- talebanan
- ulike hørselstap
- ensidig hørselstap
- ulike grader av hørselstap
- diagnoser og tilstander - hørsel
Syn og berøring kompenserer for tapt hørsel
Når hørselen svekkes, blir synet avgjørende for å forstå og orientere seg. Mange bruker munnavlesning og kroppsspråk for å følge samtaler. Teksting på TV, skilt og symboler gir viktig informasjon. Synet hjelper også med å oppfatte farer i trafikken og se hvem som snakker i sosiale sammenhenger – noe som kan forebygge misforståelser og isolasjon.
Berøringssansen (taktilsansen) blir også en viktig støtte i kommunikasjon og orientering. Den kan brukes til taktilt tegnspråk, håndalfabet i hånden og berøring for å få oppmerksomhet. Vibrerende alarmer, som vekkerklokker, brannvarsling og mobilvarsler, gir trygghet i situasjoner der lyd ikke oppfattes.
Hørselsomsorgen må ha kunnskap om både syn og hørsel
For å sikre at hørselshjelpemidlene som prøves ut blir riktig tilpasset, må hørselskontakt, audiograf eller audiopedagog ha en grunnleggende forståelse av konsekvensene av synstapet. Les mer om tiltak og tilrettelegging, fagpersoner, kurs og aktuelle brukerorganisasjoner her.