Ved aldring endres syns- og hørselsfunksjonen for alle, dessuten kan sykdom medføre endringer i syns- og hørselsfunksjonen. For personer som selv ikke kan rapporterer om egen syns- og hørselsfunksjon, er det viktig at tjenesteytere er observante og fanger opp endringer som kan knyttes til redusert sansefunksjon.
Tegn på syns- og hørselsnedsettelse kan være at personen;
- er mer passiv/tilbaketrukket
- myser mer enn vanlig
- plasserer seg annerledes i rommet
- velger bort TV/radio
- orienterer seg mer med berøringssansen, for eksempel med hender, føtter eller lepper
Konsekvenser for syn og hørsel
Utviklingshemming kan være knyttet til syndromer/diagnoser som også kan påvirke sansefunksjonen.
Tjenesteyter bør derfor innhente kunnskap om den enkelte tilstand:
- Hva kjennetegner disse diagnosene i et livsløpsperspektiv?
- Hva bør man være oppmerksom på?
En kombinasjon av systematisk miljøarbeid, synsundersøkelser hos optiker eller øyelege og hørselsundersøkelse, kan avdekke sykdom og endringer hos personen med utviklingshemming. Personen kan da få nødvendig medisinsk behandling, fysiske- og miljøterapeutiske tilpasninger i hjemmet og nødvendige hjelpemidler.